New Jersey Devils, Nashville'den Luke Evangelista'yı Transfer Etti

New Jersey Devils, kanat oyuncusu Luke Evangelista'yı Nashville Predators'tan transfer etti; takas karşılığında Predators'a 2028 NHL Draftı için iki seçim hakkı verildi.

Evangelista, yıllık 3 milyon dolar maaş tavanı getiren iki yıllık ve toplam 6 milyon dolarlık sözleşmesinin son sezonuna giriyor ve gelecek yaz kısıtlı serbest oyuncu statüsüne kavuşacak. Bu takasla birlikte Nashville'in 2028 draftındaki toplam seçim hakkı sayısı 11'e yükseldi; bunların beşi ilk iki turda bulunuyor. New Jersey ise anlaşmayı tamamlamak için Colorado Avalanche'tan daha önce aldığı bir birinci tur seçim hakkını Nashville'e devretti, ancak kendi 2028 birinci tur hakkını elinde tutuyor.

Saha performansına gelince, 24 yaşındaki oyuncu kariyerinin en iyi sezonunu geride bıraktı. 2025-26 sezonunda 12 gol kaydeden Evangelista, 44 asist ve 56 sayıyla kişisel rekorlarını da tazeledi. Predators genel menajeri Chris MacFarland, Evangelista'yı taraftarların sevgisini kazanmış iyi ve genç bir oyuncu olarak tanımladı; bu kararın hafife alınarak verilmediğini, kulübün geleceğe dönük olarak takımı güçlendirmek için tüm seçenekleri değerlendirdiğini belirtti.

Takas, iki kulübün maaş tavanı dengesini de değiştirdi. Evangelista'nın maaşını üstlenen Devils'ın elinde 1,85 milyon dolarlık maaş tavanı alanı kaldı; Predators'ın ise şu an 10,6 milyon doların biraz üzerinde kullanılabilir alanı bulunuyor.

Evangelista'nın NHL yolculuğu, Nashville'in onu 2020 draftının ikinci turunda 42. sıradan seçmesiyle başladı. 2022-23 sezonunun ortasında NHL'e adım atan oyuncu, ilk 24 maçında 15 sayı üreterek hemen dikkat çekti. Ardından geçen üç sezon boyunca Predators'ın kadrosunda düzenli bir isim haline geldi.

Toronto doğumlu Evangelista, junior hokey kariyerini OHL takımı London Knights'ta geçirdi. 2021-22 sezonunda ligin en golcü ismi olarak 55 gol kaydetti ve sadece 62 maçta ürettiği 111 sayıyla genel skorer sıralamasında dördüncü oldu.

İki Takım da Play-off Dışında

Bu takasa taraf olan iki kulüp de son dönemde play-off'un dışında kaldı. Nashville, 2025-26 sezonunu 38-34-10'luk galibiyet-mağlubiyet-uzatma istatistiğiyle Central Division'da altıncı sırada tamamlayarak üst üste ikinci kez play-off'u kaçırdı. New Jersey de geçen sezonu Metropolitan Division'da yedinci sırada, 42-37-3'lük bir performansla bitirmişti.

Nashville cephesinde bu hamle, kısa vadeli üretim yerine gelecekteki draft varlıklarını büyütme tercihine işaret ediyor. New Jersey ise Evangelista gibi kanıtlanmış bir skoröre kadrosunda yer açarak play-off mücadelesine yeniden dönme hedefini destekleyecek bir hamle yapmış oldu.